North American B-25D Mitchell

Por Gizmo

B-25 en la época actual.

Introducción

Este aparato está considerado como posiblemente el mejor bombardero medio de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1940 y 1945 se fabricaron 9884 unidades, en numerosas versiones. Sirvieron en la aviación del ejército y en la marina de los Estados Unidos de América. Los restantes, fueron entregados a sus aliados: Gran Bretaña, países de la Commonwealth , y unos 900 que fueron enviados a la URSS.

El nombre del bombardero, Mitchell , fue escogido en memoria de William Billy Mitchell , el hombre que en la década de los años 20 exhortó al ejército estadounidense a potenciar su arma aérea y equiparle con bombarderos estratégicos. En 1925 fue juzgado en un tribunal militar, por insubordinación. A esto se vio arrastrado por el fracaso de un bombardero triplano que defendió a costa de su carrera, y ambos fracasaron estrepitosamente. Si bien su concepción de cómo debía ser una fuerza aérea, y sus bombarderos estratégicos, no era equivocada, si lo fue el diseño del sub-potenciado bombardero ( Barling-Witteman-Lewis XNBL-1 “Barling Bomber” ).

El B-25 ó PBJ-1 (B-25 es la denominación dada por el ejército, mientras que PBJ-1 es la dada por la marina.)

El proyecto original se comenzó en 1938, como Na-40 , pero su prototipo quedó destruido en un accidente en marzo del 39. Los ingenieros de la North American continuaron su desarrollo, y fue adaptado como el NA-40B para cumplir las especificaciones del USAAC ( United States Army Air Corps ). Este proyecto perfeccionado fue llamado NA-62 . Aunque el B-25 se veía claramente que descendía del NA-40, era un aparato completamente nuevo, empezando por el fuselaje. El estilizado y estrecho fuselaje del NA-40 fue reemplazado por uno más ancho, con piloto y copiloto sentados lado-a-lado, en lugar de en tándem. Estando aún en diseño fue preseleccionado por el USAAC, que pidió un lote inicial de 184 aparatos. El prototipo del B-25 voló por primera vez el 19 de agosto de 1940, y tras algunas modificaciones, para eliminar cierta tendencia inestable del aparato, se produjeron 24 aparatos de la primera serie. Con el modelo B-25 A se introdujeron protecciones para los pilotos y depósitos de combustible auto-sellables. Estos aviones equiparon a la primera sección que operó este bombardero: el 17BG (Grupo de Bombarderos 17). De esta serie fueron entregados 23 al Reino Unido, y fueron denominados Mitchell Mk I . Su empleo se extendió con la llegada de 120 unidades del modelo B-25 B , 1619 del B-25 C y 2290 del B-25 D . Con cada nuevo modelo, se potenció el armamento, con la adición de torretas de ametralladoras para cubrir los sectores más vulnerables (en el B torreta dorsal y ventral, pero no la de cola). Este bombardero entró en guerra en 1942. En un comienzo los pilotos recelaron de su maniobrabilidad, pero estas dudas y desconfianzas se disiparon pronto. La serie B fue seguida por las C y D, prácticamente idénticos, y las primeras versiones en ser fabricadas en gran escala (1619 B-25 C por la Inglewood y 2290 B-25 D por la Kansas City ). Tenían motores más potentes que la serie anterior, piloto automático y soportes exteriores para un torpedo de 907kg u ocho bombas de 113kg. También podían llevar dos ametralladoras fijas adicionales a cada lado del fuselaje, disparando hacia delante. Los 523 aparatos de la serie C/D entregados a Gran Bretaña fueron denominados Mitchell Mk II .

 

B-25 pintado con las franjas de invasión.

 

Durante 1942 tres B-25 C fueron modificados como prototipos. Uno de ellos terminó por fabricarse en serie y fue un excepcional arma de ataque a tierra: el B-25 G. Iba armado con un cañón de 75mm instalado en proa y dos ametralladoras de 12.7mm. Se fabricaron 405 unidades, antes de ser sustituido por el B-25 H , sustituyendo ese cañón M-4 de 75mm por otro del mismo calibre, pero más ligero, y se instalaron también en el morro ocho ametralladoras pesadas ( Colt-Browning M-2 de 0.50pulgadas=12.7mm de calibre), y la posibilidad de cargar 8 cohetes de 5pulgadas (127mm), dando un poder destructivo casi único. La defensa se aseguró mediante la instalación de otras 6 armas del mismo calibre (una en cada lateral, dos en la torreta dorsal y dos para el artillero de cola). Fueron construidas 1000 unidades de esta versión, operando principalmente en el Pacífico, contra buques y transportes terrestres.

El modelo final fue el B-25 J , que se fabricó tanto como bombardero horizontal con el tradicional morro acristalado, como en la versión de ataque a tierra con el poderoso armamento de las versiones anteriores (ocho ametralladoras de 12.7mm instaladas en el morro).

Aunque operaron en todos los teatros de operaciones de la guerra (Europa en todos los frentes, África, y el Pacífico), donde fue especialmente destacado fue precisamente en el Pacífico. En Europa, desde el desembarco aliado en África, descargaron un total de 84980toneladas de bombas, se les concedió el derribo de 193 aviones enemigos y realizaron 63177 misiones. En este teatro de operaciones fueron acompañados por los B-25 británicos y por los de la Francia Libre.

El fin de la guerra no trajo el cese de las operaciones de este aparato: la China nacionalista y la China comunista se enfrentaron empleando los B-25 sobrevivientes de la guerra, mientras que en numerosas aviaciones militares (Indonesia, Venezuela, Chile, Brasil permanecieron en servicio muchas unidades del modelo J hasta bien entrados los años 60, y fue en esta década cuando la USAF retiró sus últimos B-25 de transporte de personal.

La misión más famosa: Raid Doolittle

A 1150km de distancia de las costas del Japón, el 18 de abril de 1942, dieciséis bombarderos bimotores del ejército de tierra ( USAF ) despegaban desde el portaaviones USS HORNET para una de las misiones más espectaculares de la guerra en el Pacífico: El primer bombardeo de Tokio. Dirigidos por James H. Doolittle, famoso piloto deportivo de la década de los años 20, los dieciséis bombarderos modificados –se suprimieron la mira de bombardeo de precisión, para evitar que cayera en manos japonesas en caso de derribo, y se suprimió todo el peso innecesario o superfluo, ¡e incluso alguno de los puestos de ametrallador!- lograron llevar a cabo la operación, a pesar del mal tiempo, el vuelo a baja cota para evitar ser detectados en su aproximación al blanco, consumir la mínima cantidad de combustible necesaria para poder asegurar el aterrizaje en los improvisados aeródromos chinos, ¡el hecho de despegar con un avión terrestre desde un portaaviones!... Fue más una demostración de fuerza que una acción estratégica: rompieron el mito japonés acerca de la inviolabilidad del espacio aéreo propio.

Modelos

XB-28

 

 

Características Técnicas

Producción

_______________

B-25: 24

B-25A: 40

B-25B: 120

B-25C: 1,620

B-25D: 2,290

B-25G: 400

B-25H: 1,000

B-25J: 4,390

_______________

TOTAL 9,884

 

FICHA TÉCNICA

 

North American B-25 "Mitchell"

Características

Modelo A

Modelo H

Modelo J

Año

1941

1944

1944

Motor

2xR-2600-9 de 1700HP

2xR-2600-13 de 1700HP

2xR-2600-92 de 1700HP

Envergadura (m)

20.60

20.60

20.60

Longitud (m)

16.48

15.54

16.13

Altura (m)

4.80

4.80

4.98

Peso al despegue (kg)

12292

16350

15876

Velocidad máxima(km/h)

507km/h a 4570m

442km/h a 3960m

438km/h a 3960m

Techo max operativo (m)

8230

7250m

7375

Alcance (km)

2170

2170

2170

Ametralladoras

5x12.7mm

14x12.7mm

12x12.7mm

Cañones

-

1x75mm

-

Bombas (kg)

1360

1360

1360

Tripulación

5 personas

5 personas

6 personas

Bibliografía:

Jane's Fighting aircraft of WWII

Aviones de la Segunda Guerra Mundial, C. Chant, Ed: Libsa.

http://www.vectorsite.net/avb25.html

 

B-25 sometido a mantenimiento.

[Volver a Aviones]